Desde que os primeiros colonizadores chegaram à Flórida, o jogo fez parte da cultura desta região dos Estados Unidos. Na verdade, os nativos americanos já jogavam seus próprios jogos tradicionais muito antes dos europeus chegarem. As primeiras formas de jogo moderno surgiram no final do século XIX, quando os primeiros cassinos foram abertos em Jacksonville e Tampa.
Durante a primeira metade do século XX, o jogo era bastante restrito na Flórida. Apenas corridas de cavalos eram permitidas, e apenas na forma de apostas pari-mutuel (aquelas nas quais o dinheiro das apostas é colocado em um pote comum, com uma porcentagem para a casa e outra para os vencedores). Somente em 1978 foram abertos os primeiros cassinos tribais na reserva Seminole, que ofereciam jogos de cartas e máquinas caça-níqueis.
Nos anos seguintes, o jogo foi expandido gradualmente na Flórida. A Loteria Estadual da Flórida foi criada em 1986, seguida por apostas em corridas de cães e jogos de bingo. Em 2004, foi aprovada uma emenda constitucional que permitia a operação de cassinos nas reservas tribais, além de expandir as apostas pari-mutuel para incluir jogos de cartas como blackjack e pôquer.
No entanto, as regulamentações sobre o jogo na Flórida são complexas e variam de acordo com o tipo de jogo e sua localização. Por exemplo, apenas os cassinos tribais estão autorizados a oferecer blackjack e outros jogos de mesa em todo o estado. As salas de jogos pari-mutuel podem oferecer pôquer e jogos de cartas, mas não caça-níqueis. A partir de 2018, apenas as duas tribos nativas americanas: os Seminoles e os Miccosukee, operam cassinos na Flórida.
O jogo online também é proibido na Flórida. Os legisladores estaduais ainda não aprovaram medidas regulando os jogos de cassino online, o que significa que os jogadores da Flórida devem se contentar com as opções oferecidas por cassinos offshore que aceitam jogadores dos EUA. Alguns sites como o popular 888 casino online oferecem jogos de cassino em outras partes do mundo, mas os jogadores da Flórida podem ter dificuldade em encontrar um site que aceite depósitos em dólares americanos.
As perspectivas futuras do jogo na Flórida são difíceis de prever. As tribos nativas americanas têm uma posição privilegiada no mercado de jogos de cassino na Flórida, mas as empresas de jogos comerciais estão ansiosas para entrar no mercado. Uma nova emenda constitucional está sendo discutida para permitir que outras empresas operem cassinos em terras tribais, mas enfrenta forte oposição das tribos nativas americanas.
Além disso, alguns legisladores da Flórida estão lutando pela legalização das apostas esportivas, que foi permitida após uma decisão histórica da Suprema Corte dos EUA em 2018. Se a legislação for aprovada, a Flórida poderá se tornar um grande mercado de apostas esportivas, oferecendo novas oportunidades para os jogadores e operadoras. Mas muitos desafios ainda devem ser superados antes que isso aconteça.
Em conclusão, mesmo com uma longa história de jogo, a regulamentação atual na Flórida é complexa e limitada. As tribos nativas americanas têm posição privilegiada no mercado de cassinos, mas a emenda constitucional proposta pode mudar isso. A legalização das apostas esportivas é outra possibilidade, mas ainda é incerta. É preciso esperar para saber quais serão os próximos passos do mercado de jogos na Flórida.
